美国小平原半干旱地区地处美国中西部,是美国大麦产区的重要组成部分.达一地区从处女地变为生产力极高的主要农作区经历了100余年.期间农业生产几经反复,有着深刻的经验教训.本文试图对此做一初步探索并展望该地区农业发展的前景. 气候不稳定,降水变率大,加之风速大,在干旱年份常造成严重的土壤风蚀.除此之外,小麦价格波动,农耕技术的不断进步,人们对半干旱环境认识的变化以及政府的政策法令都是影响该地区农业生产的重要因素. 目前达一地区农业发展的主要障碍仍是干旱威胁和不合理的土地利用,虽然现在还不能控制气候,但如果正确汲取百年来开发实践中的经验教训,是能够使土地利用更加合理化的.本文通过对该地区是否宜于农作、技术改进的成效、灌溉农业的前途、风蚀与荒漠化的危险性等方面的分析,认为尽管半干旱地区的旱作农业生态系统比较脆弱,但在合理利用土地资源,建立稳定农业结构方面已经取得了巨大的进展.关键在于使人地关系发展到一个新水平,实现在现代科学技术基础上的高一级生态平衡,这是应该也有可能达到的.